Nascido e criado em New Jersey, Bill Evans formou-se em piano em 1950 na Southeastern Louisiana University. Depois do serviço militar, foi para Nova Iorque em 1954. Ali tocou no quarteto de Tony Scott e conheceu o compositor George Russell. Em 1956, gravou seu primeiro disco, New Jazz Conceptions, já incluindo aquela que se tornaria a sua mais conhecida composição, “Waltz for Debbie”. Em 1958, Evans tocou por oito meses no famoso quinteto de Miles Davis, participando inclusive do histórico disco Kind of Blue. De 1959 a 1961 formou um importante trio com o contrabaixista Scott LaFaro e o baterista Paul Motian. A morte prematura de LaFaro, aos 25 anos de idade, num acidente automobilístico, lançou Evans e Motian numa profunda crise, com uma interrupção no trabalho em trio, da qual começaram a sair com a chegada do contrabaixista Chuck Israels. Em 1963 gravou Conversations with Myself, um experimento em dubbing, com Evans tocando todos os três pianos. Tocou também com Jim Hall, Freddie Hubbard, Stan Getz, com orquestras dirigidas por Claus Ogerman, e até com Tony Bennett. Mas principalmente tocou sozinho e em trio, e é nesse contexto que foi produzida a melhor parte de sua obra. Sua carreira foi encurtada devido a problemas com drogas, que minaram severamente sua saúde; não obstante, Evans conseguiu manter um padrão impecável de qualidade musical em sua discografia.